科学の発達により雌雄の産み分けが可能となり、最近の酪農界では、「性選別」と「性判別」の言葉が頻繁に使われています。
ここで、「性選別」と「性判別」の違いについて説明します。
動物が「オス」であるか「メス」であるかの「性」の違いは、性染色体の組み合わせによって決定されます。
性染色体には、Ｘ染色体とＹ染色体の二種類があります。
Ｘ染色体とＸ染色体とが合わさった「ＸＸ」の組み合わせを持ったものが「メス」となり、Ｘ染色体とＹ染色体とが合わさった「ＸＹ」の組み合わせを持ったものが「オス」となります。
Ｙ染色体とＹ染色体とが合わさった「ＹＹ」の組み合わせを持ったもは存在しません。
ＸＸの組み合わせを持ったメスは、減数分裂によってＸ染色体とＸ染色体の卵子を作ります。
ＸＹの組み合わせを持ったオスは、減数分裂によってＸ染色体とＹ染色体の精子を作ります。
これからわかるように、生まれてくる子孫の性を決定するのはオスの精子となります。
「性選別」とは、「性を選んで別(わ)ける」ということで、射精されＸ精子とＹ精子が混在した精液からＸ精子とＹ精子とを別けることです（図１）。
つまり、「性選別」は精子について使われる言葉です。
一方、「性判別」とは、「性を判定して別(わ)ける」ということで、細胞分裂を繰り返した受精卵から数個の細胞を取り出し、その細胞の染色体がＸＸかＸＹの組み合わせであるかを調べて、ＸＸならばメス、ＸＹならばオスと判定することです（図２）。
つまり、「性判別」は受精卵について使われる言葉です。
この言葉の違いを理解して、仲間内での会話で、恥をかかないように注意してください。
酪農業にとっては、「メス」が経営の主体をなすため、雌雄の産み分けが重要視されます。
そのため、他の畜産業界よりも「性選別」と「性判別」の技術が重要視され、この言葉が頻繁に使われているのです。
